У ході експерименту, проведеного співробітниками Принстонського університету, 200 добровольцям пропонувалося оцінити за фотографіями незнайомих людей такі їх якості як привабливість, відповідальність, надійність, компетентність або агресивність. На розглядування фотографій відводилося від 0.1 до 1 секунди.
За даними дослідників, учасникам було цілком достатньо мінімального інтервалу часу для того, щоб скласти ясне уявлення про характер людини на фото. Отримавши додатковий час на роздуми, учасники тільки зміцнювалися у вибраних раніше оцінках.
«Зв'язок між рисами обличчя і особливостями характеру може бути мінімальною, проте це не заважає нам оцінювати інших з першого погляду», - відзначає один з організаторів дослідження Алекс Тодоров.
«Ми дуже швидко визначаємо, чи володіє дана людина важливими для нас рисами характеру, наприклад відповідальністю і компетентністю, навіть не переговоривши з ним. Отже, ми проявляємо несвідому схильність до квапливих і необдуманим рішенням », - додає Тодоров. За словами Тодорова, дані сканування головного мозку, проведеного випробуваним, свідчать про те, що формування симпатії до незнайомої людини відбувається майже без участі інтелекту, і що в цьому процесі задіяні той же відділ мозку, який відповідають за відчуття страху. Мова йде про так звану мозочкової мигдалині - вельми древньому сегменті, сформованому у хребетних набагато раніше префронтальної кори, в якій локалізуються центри інтелектуальної активності.