У результаті вивчення сотень наукових робіт, присвячених ожирінню, міжнародна група дослідників із США, Італії і Канади під керівництвом Девіда Аллісон (Університет Алабами) виділила ряд чинників, що вносять значний внесок в епідемію ожиріння поряд з неправильним харчуванням і малорухливим способом життя.
Перше місце серед виділених дослідниками причин ожиріння займає недолік сну. Взаємозв'язки регулярного недосипання і надмірної ваги присвячено декілька наукових робіт, опублікованих останнім часом. На думку вчених, підвищений апетит, що розвивається при порушеннях і недоліку сну, пов'язаний з гормональним дисбалансом і потребою компенсувати брак енергії за рахунок харчування. За деякими даними, протягом останніх десятиліть середня тривалість сну в США скоротилася з 9 до 7 годин на добу. На другому місці знаходиться негативний вплив т.з. ендокринних дізрапторов - хімічних сполук, що входять до складу пластмас і пестицидів. Ці речовини порушують роботу ендокринної системи, що регулює обмін речовин, що може призвести до накопичення жирових відкладень. Найбільш несподіваною тезою команди Аллісон є гіпотеза, згідно з якою в епідемії ожиріння слід звинувачувати широке поширення кондиціонерів. В умовах постійної комфортної температури, вважають учені, падає витрата калорій, які спалюються при потовиділенні або при тремтінні від холоду. Серед інших факторів, наведених у дослідженні, слід зазначити масову відмову американців від куріння ( нікотин пригнічує апетит), побічна дія лікарських препаратів, зростання числа старородящіх жінок, і виборче формування сімейних пар, при якому повні люди вибирають схожих на себе партнерів, в результаті чого на світ можуть народжуватися діти, генетично схильні до ожиріння. < p> Специфічним для США чинником, на думку дослідників, є популяційні зміни в Північній Америці, а саме швидке зростання латиноамериканської діаспори, для представників якої характерні більш високі, ніж у європейців, рівні ожиріння. «По-моєму , все це вельми перспективно, - заявив, коментуючи роботу вчених, доктор Роберт Кушнер, медичний директор програми по боротьбі з надлишковою вагою в Північно-Східному Меморіальному госпіталі Чикаго, - Ми маємо справу з наростаючою епідемією, пік якої пройде ще не скоро, і в подібній ситуації дурних ідей не буває ».