У дослідженні взяли участь 7 страждали крайнім ступенем ожиріння добровольців, яким були встановлені електронні стимулятори шлунку - пристрої, здатні через блукаючий нерв посилати в головний мозок сигнали про насичення.
Вплив сигналів про насичення на роботу мозку учасників оцінювалася за допомогою позитронно-емісійної томографії. Ця методика дослідження дозволяє вченим фіксувати збільшення швидкості метаболічних процесів у тканинах мозку, що є ознакою збільшення активності тих чи інших його відділів.
На подив дослідників, при включеному електронному стимуляторі шлунку зростання активності було зафіксоване не тільки в гіпоталамусі, де розташований центр насичення, але й в гіпокампі і смугастому тілі головного мозку. Саме ці відділи активується в період ломок в осіб, які страждають на наркотичну залежність. Таким чином, незважаючи на сигнали про насичення шлунку, у страждаючих на ожиріння людей зберігалася непереборна тяга до їжі, що призводила до переїдання і подальшого збільшення ваги.
На думку вчених, результати експерименту пояснюють, чому боротьба з надмірною вагою і ожирінням виявляється непосильним завданням для більшості пацієнтів. «Тепер ми точно знаємо, що у формуванні схильності до переїдання беруть участь емоційні і когнітивні функції. Саме мозок здатний маніпулювати нашим тілом, а не навпаки », - зазначає координатор дослідницького проекту Ген-Джек Ванг.
Результати дослідження свідчать також про те, що в боротьбі з захлеснула світ епідемією ожиріння не може бути простих рішень, додає вчений.